厄尔尼诺是太平洋一种反常的自然现象,其基本特征是太平洋沿岸的海面水温异常升高,海水水位上涨,并形成一股暖流向南流动。它使原属冷水域的太平洋东部水域变成暖水域,结果引起海啸和暴风骤雨,造成一些地区干旱,另一些地区又降雨过多的异常气候现象。厄尔尼诺是周期性自然现象,大约每7年出现一次。在厄尔尼诺年,印度尼西亚、澳大利亚、南亚次大陆和巴西东北部均出现干旱,而从赤道中太平洋到南美西岸则多雨。
美国国家气象局发布气候预报,厄尔尼诺将有90%可能持续到今年夏季末,80%的可能将预计持续到今年年底。厄尔尼诺会导致规模较大、范围较广的灾难性的天气,如干旱、洪水、低温冷害等。厄尔尼诺发生时,首先受到危害的就是农产品,如咖啡、可可、白糖、橡胶、小麦、玉米。其次有色金属,以及引发地下管道的洪涝灾害。其中,橡胶属于乔木植物,自身能够保留一部分水分并能维持3个多月时间。在地球南北纬15度以内,尤其东南亚地区是全球橡胶的主要产地的主要分布地,种植面积达橡胶总面积的90%以上。橡胶树的生长主要依靠光、温度、水和风。若厄尔尼诺现象级别小,对橡胶影响也是有限的。若厄尔尼诺引发严重的极端气候,如长期没有降雨突然引发持续性暴雨,对橡胶产量就会造成一定影响。如果厄尔尼诺现象的进一步扩大,导致天胶产量大幅缩减,天胶价格就会大幅上涨。